Por qué deberías dejar de intentar ser feliz en el trabajo

Título: Por qué deberías dejar de intentar ser feliz en el trabajo

Publicación: Harvard Business Review (Fuente)

Autor: Susan Peppercorn

Fecha: 26 de julio de 2019

Se ha escrito mucho sobre la felicidad en el trabajo; sin embargo, a juzgar por las estadísticas de Gallup que muestran que el 85% de los empleados no están comprometidos, pocos saben cómo lograrlo. Dado que la persona promedio pasa 90,000 horas en el trabajo toda la vida, es importante descubrir cómo sentirse mejor con el tiempo que pasa ganándose la vida. Sin embargo, esta es la trampa: si establece la felicidad como su objetivo principal, puede terminar sintiendo lo contrario. Esto se debe a que la felicidad (como todas las emociones) es un estado fugaz, no permanente. Una solución alternativa es hacer que el significado sea su meta vocacional.

Como ha descrito la autora Emily Esfahani Smith, las personas que se centran en el significado en sus vidas personales y profesionales tienen más probabilidades de sentir una sensación duradera de bienestar. La investigación muestra que hacer que el trabajo sea más significativo es una de las formas más poderosas y subutilizadas para aumentar la productividad, el compromiso y el rendimiento. En una encuesta de 12,000 empleados, el 50% dijo que no sentían un significado y significado de su trabajo, pero aquellos que informaron una satisfacción laboral 1.7 veces mayor, estaban 1.4 veces más comprometidos y tenían más de tres veces más probabilidades permanecer con su empleador actual.

Como entrenador de ejecutivos que consideran su próximo cambio de carrera, a menudo escucho a los clientes expresar su deseo de encontrar un mayor significado en el trabajo. Tome Jon (no es su nombre real), por ejemplo. Comenzó una empresa de biotecnología, que creció con éxito a más de $ 2 mil millones en ingresos. Los inversores no se movían demasiado para que él tomara el timón de otra organización como CEO. Sin embargo, cuando se le presentaron estas oportunidades aparentemente impresionantes, Jon confesó que quería resolver lo que le parecían problemas de salud más importantes, que nadie había podido resolver. Aunque se sintió halagado de ser cortejado por este papel principal, estaba buscando más de su trabajo, incluida la satisfacción profesional y el compromiso a largo plazo.

La diferencia entre significado y felicidad

En un estudio reciente, Shawn Achor y su equipo de investigación descubrieron que nueve de cada 10 personas estarían dispuestas a cambiar un porcentaje de sus ganancias de por vida por un trabajo más significativo. Son muchos los empleados que tomarían un recorte salarial para que su trabajo sea importante. Pero, ¿qué estamos realmente buscando cuando decimos que queremos más «significado» y en qué se diferencia de la felicidad?

Filósofos, académicos, artistas y psicólogos sociales han luchado por encontrar una respuesta a esa pregunta durante años. Según la investigación sobre felicidad y significado realizada por el psicólogo Roy Baumeister y sus colegas, cinco factores diferencian el significado y la felicidad:

Obteniendo lo que quieres o necesitas. Si bien se descubrió que la felicidad se correlaciona con satisfacer tus deseos, el significado no. De hecho, como Baumeister escribió: «La frecuencia de los sentimientos buenos y malos resulta ser irrelevante para el significado, que puede florecer incluso en condiciones muy prohibitivas». Por ejemplo, Jon podría haber disfrutado del prestigio de un título de CEO, pero su búsqueda de hacer algo que importara, incluso si eso significaba no obtener ese beneficio, anuló esta necesidad.

Periodo de tiempo. Baumeister descubrió que si bien la felicidad se relaciona directamente con el aquí y el ahora, lo que significa «parece provenir de unir pasado, presente y futuro en algún tipo de historia coherente». En el caso de Jon, aunque convertirse en director ejecutivo puede haber traído felicidad inmediata, él estaba dispuesto a renunciar a ese rápido golpe de endorfinas para buscar algo que reflejara su visión más amplia y sus valores a largo plazo.

Vida social. Las conexiones con los demás son importantes tanto para la felicidad como para el significado, pero el carácter de esas conexiones informa el tipo de satisfacción que te brindan. Baumeister descubrió que ayudar a otras personas conduce a un significado, mientras que hacer que otros te ayuden a ser feliz. El deseo de Jon de usar sus habilidades para ayudar a otros lo predispuso a buscar ese tipo de papel.

Desafíos. El estrés, las luchas y las luchas reducen la felicidad, «pero parecen ser parte integrante de una vida altamente significativa», según Baumeister. Jon estaba dispuesto a tomar la ruta más difícil de encontrar una alternativa al trabajo de CEO para aumentar sus posibilidades de encontrar significado en el trabajo.

Identidad personal. Una fuente importante de significado son las acciones o actividades que «expresan el yo». Pero son «en su mayoría irrelevantes» en lo que respecta a la felicidad. La atracción de Jon hacia un tipo diferente de trabajo fue una expresión de lo que se había vuelto más importante para él.

Cómo priorizar el significado

Las distinciones anteriores brindan pautas para orientar su vida profesional hacia el significado que, como descubrió la investigación del psicólogo Pninit Russo-Netzer, en última instancia también puede conducir a la felicidad. Aquí hay cuatro pasos prácticos que puede tomar para darle más significado a su trabajo:

Mantenga un diario de actividades. Identifique los proyectos y tareas que encuentre profundamente satisfactorios (en oposición a los que le satisfacen a corto plazo). ¿Te sientes satisfecho al hacer presentaciones a tus clientes, por ejemplo? ¿Tiene energía al orientar y capacitar a los empleados junior, pensando en cómo sus esfuerzos actuales contribuyen positivamente a su futuro?

Alinee sus valores y acciones al elegir qué priorizar. Si la tutoría está vinculada con su identidad personal y su autoexpresión, haga que el coaching sea parte de sus actividades semanales. Si el desarrollo personal es un valor fundamental, incorpore rituales diarios como escuchar podcasts, tomar un curso o unirse a un grupo de expertos.

Concéntrese en las relaciones, no solo en los entregables. Pero a medida que lo haga, sea intencional sobre cómo lo hace, recordando que Baumeister descubrió que contribuir al bienestar de los demás está fuertemente ligado a experimentar el significado.

Comparta las narraciones del «mejor yo» con sus compañeros de trabajo. Con el espíritu de ayudar a los demás, ayúdelos a identificar qué tipos de actividades los conducen a una auténtica autoexpresión y significado. En el libro Alive at Work, el autor Daniel Cable sugiere que sus colegas compartan historias de verse mejor. Puede hacer esto para sus compañeros y pedirles que le devuelvan el favor.

Vivir con significado y propósito puede no hacerte feliz, al menos a corto plazo. Requiere autorreflexión, esfuerzo y lucha con problemas que inicialmente pueden ser frustrantes. Pero cuando aborde las situaciones de trabajo con atención, con miras a contribuir con los demás mientras respeta su identidad personal, encontrará oportunidades para practicar las habilidades que lo ayudan a encontrar el valor intrínseco en su trabajo.