¿Por qué elegir el estrés?

Título: ¿Por qué elegir el estrés?

Publicación: Mindful Leader (Fuente)

Autor: John J. Murphy

Fecha: enero de 2019

Eres es un líder empresarial a punto de dar un discurso de apertura. Eres es un estudiante a punto de rendir un examen. Eres una persona en busca de trabajo a punto de entrar en una entrevista. Eres un jugador de baloncesto a punto de lanzar un juego que gana un tiro libre. Eres una madre que cuida a un niño enfermo o un padre anciano. ¿Cómo te sientes? ¿Preparado y confiado? ¿Relajado y cómodo? O, ¿nervioso, ansioso y estresado?

No importa en qué escenario te encuentres. Todos enfrentamos desafíos en la vida. Todos tenemos obstáculos que superar. Y todos hacemos suposiciones, de una manera u otra. Por eso es tan importante tener en cuenta nuestros pensamientos y cuestionarnos nuestros supuestos. Nuestros pensamientos provocan sentimientos en el cuerpo, y si “rumiamos” demasiados sobre ellos, se manifiestan en creencias. Si creo que voy a fallar la nota clave, que me irá mal en la prueba o erraré el tiro libre, no estoy ayudando a mi situación en absoluto. De hecho, la estoy empeorando. Soy mi propio obstáculo.

Cuando «asumimos lo peor», estamos proyectando una imagen negativa hacia el futuro y esta imagen desencadena hormonas del estrés en el cuerpo. Los estudios demuestran que el estrés debilita el sistema inmunológico y reduce la inteligencia, lo que no es una buena fórmula para el éxito. Podríamos simplemente «asumir lo mejor», provocando sentimientos de entusiasmo y emoción. La elección es nuestra.

Hace varios años, cuando mi hija menor estaba en la universidad, me comentó que se sentía muy estresada. Mi respuesta fue desconcertante para ella. Simplemente le dije: «¿Por qué eliges el estrés?» Ella me miró y dijo: «Papá, no elijo el estrés. Solo pasa.»

¿Te identificas? ¿Has sido programado para creer que el estrés es incontrolable? ¿Simplemente está ahí fuera esperando por ti? ¿Es algo que tienes que manejar, no eliminar?

La mente es una herramienta muy poderosa. Sin embargo, es sólo eso, una herramienta. Como un martillo, podemos usarlo para generar resultados muy positivos. Y podemos usarlo para destruir cosas y causar un gran daño. El martillo es neutral. La diferencia está en cómo lo usamos. Detente y pregúntate, ¿qué tan bien manejo mi mente, especialmente en situaciones difíciles? ¿Qué pensamientos elijo tener? ¿Con qué paradigmas, memes y creencias estoy operando? ¿Qué “cajas mentales” o programas gobiernan mi comportamiento?

Albert Einstein dijo una vez: «Los problemas importantes que enfrentamos hoy no se pueden resolver al mismo nivel de pensamiento en el que estábamos cuando los creamos». Considero que esta afirmación es perspicaz y convincente por dos razones. Primero, sugiere que estamos creando nuestros propios problemas, como el estrés. Somos nuestros propios obstáculos. Y, en segundo lugar, no podemos resolver realmente estos problemas sin un cambio de pensamiento. Si estamos operando con una programación defectuosa, no importa cuánto nos esforcemos. Podríamos estar empeorando las cosas.

Esto me recuerda un comentario de W. Edwards Deming: “El trabajo arduo y los mejores esfuerzos, sin la guía de un conocimiento profundo, bien pueden ser la raíz de nuestra ruina. No hay sustituto para el conocimiento”. Deming estaba desafiando el paradigma, o modelo mental, de que el trabajo duro es la clave del éxito. ¡Guauu! Qué revelación. Crecí creyendo esta idea y al final me fue muy bien en un trabajo que no me gustaba. Es mejor trabajar inteligentemente.

En estos días, parece que hay muchas personas que se resisten a responsabilizarse por sus sentimientos y sus resultados. No elijo el estrés. Me elige. No es mi culpa Yo soy la víctima. ¿Qué diferencia puede hacer una persona?

Te diré qué diferencia puede hacer una persona. En 1977, fui elegido capitán de nuestro equipo de fútbol de la escuela secundaria. Acabábamos de ganar el campeonato estatal en Michigan, y yo iba a ser el mariscal de campo titular para mi último año. Me encantaba el fútbol y un día tuve un sueño de jugar profesionalmente.

Fue entonces cuando ocurrió el accidente. Durante el verano anterior a nuestra temporada, dirigía un negocio de paisajismo, una de mis primeras aventuras empresariales. Era temprano en la mañana, y teníamos mucho césped para cortar ese día. Este era el césped número dos. El cliente me había pedido que cortara un poco de hierba alta detrás de su casa. Agarré un viejo cortacésped y dije: «No hay problema».

Incorrecto. Veinte minutos más tarde, mi compañero me llevaba al hospital. Acababa de destrozarme el pie derecho. Se podría decir que no estuve muy atento. Le había quitado el ojo a la pelota.

Una semana después, luego de dos cirugías reconstructivas importantes, el cirujano vino a mi habitación para informarme que el pie finalmente se curaría, pero mis días de fútbol habían terminado. Tendría la suerte de volver a caminar sin cojear.

Lloré. Mis sueños se destrozaron.

Ahí fue cuando mi abuelo me envió un libro, On Courage de Frank Gifford. El libro presentaba a varios atletas que habían superado un gran desafío en la vida y habían logrado grandes cosas. No era un gran lector en ese momento, pero desde que me acosté, hojeé el libro. Fue entonces cuando descubrí la historia de Rocky Bleier, un ex jugador de fútbol de Notre Dame que ganó cuatro victorias de Super Bowl con los Steelers de Pittsburgh. Aquí está el truco. Antes de estas victorias, Rocky fue reclutado en Vietnam, donde sufrió daños extremos en el pie. Fue enviado a su casa, y después de repetidas cirugías, sus médicos le dijeron que su carrera en el fútbol había terminado.

Ahora esta historia me llamó la atención.

Rocky me dio esperanza. Él eligió no escuchar a los «expertos» y, en cambio, seguir su intuición y su corazón. Se rehabilitó a sí mismo, poniendo la mente en el asunto, y años más tarde se ganó la posición de corredor inicial con los Steelers. También fue uno de los jugadores más rápidos del equipo.

¿Puede la mente realmente ser tan poderosa, me pregunté?

Valió la pena intentarlo, supongo. ¿Qué tenía realmente que perder? Yo podría jugar a la víctima – o al campeón. La decisión era mía.

Seguí los pasos de Rocky, rehabilitándome con intención, atención y determinación. Estuve jugando para la Universidad de Notre Dame. No, no gané cuatro Super Bowls y ni siquiera llegué a la NFL, pero aprendí esto: una persona puede marcar la diferencia. Y, por cierto, esa persona no era solo Rocky Bleier. Fue mi abuelo. Él me dio el libro.

Y a medida que el fútbol iba y venía en mi vida, aprendí algo más. No estaba destinado a jugar al fútbol como una carrera. Mi propósito era escribir, enseñar y hablar a las audiencias acerca de la atención plena, la presencia y el pensamiento transformador. Algunas personas dicen que no hay coincidencias en la vida, que todo está sucediendo por una razón. Todos estamos conectados de alguna manera. Por eso lo que me ocurrió en 1996, no fue una verdadera sorpresa para mí, cuando tenía programado estar en el escenario en un evento importante. Yo acababa de lanzar un libro titulado «Reinvéntate a ti mismo: una lección de liderazgo personal», y tuve el placer de presentar a Rocky a una audiencia de 1,500 personas. Ahh si Sincronicidad!

Entonces, detente y contempla tus tendencias y hábitos en la vida. Se dice que dentro de una tendencia, pueden existir miles de pensamientos subconscientes. Piense en estos pensamientos como programas que ejecutan una computadora. ¿Tiendes a ponerte nervioso en ciertas situaciones? ¿Tiendes a impacientarte con ciertas personas o circunstancias? ¿Cómo te sientes acerca del tráfico? ¿Computadoras lentas? ¿Objetos mal colocados? ¿Plazos ajustados? ¿Estás ejecutando programas negativos – «virus» de la mente?

La atención plena nos enseña a ser conscientes de nuestra programación, la mayoría de los cuales es subconsciente. Por lo tanto, para descubrir estos pensamientos latentes debemos aprender a prestar atención a “cómo prestamos atención” y a “cómo nos sentimos”. Nuestras emociones son simplemente un sistema de guía. Reflejan nuestro pensamiento, tanto consciente como subconsciente. El estrés es solo un ejemplo. Es el resultado de proyectar (y asumir) algo negativo en el futuro. ¿Y si me equivoco? ¿Y si me avergüenzo? ¿Qué pasa si pierdo mi trabajo? ¿Y si me hago daño? Detente y pregúntate, ¿esto realmente ayuda? ¿Es esta una estrategia ganadora? ¿Cómo te sientes cuando tienes estos pensamientos? Ahora, considera las alternativas que tienes. ¿Y si me va bien? ¿Qué pasa si hago una diferencia positiva? ¿Qué pasa si me ascienden?

Aquí hay un ejercicio simple y meditativo que puede hacer en cualquier situación desafiante. Enfoca tu atención en el centro de tu corazón e inghala lenta y profundamente hasta contar 4 a 5 segundos y luego exhala de 4 a 5 segundos. Puedes hacer esto antes de un discurso, examen, entrevista o reunión. Puede hacerlo en el tráfico, en un ascensor, en un aeropuerto o antes de disparar un tiro libre. Es sencillo y práctico y muy potente. Solo ten en cuenta que la meditación es una práctica, no un evento de una sola vez. Mejorarás con la práctica.

He usado la meditación como una práctica diaria durante los últimos doce años, y ha hecho un mundo de diferencia en mi vida. Ha habido años en los que he viajado 51 de las 52 semanas del año, trabajando en países de todo el mundo y liderando equipos en entornos altamente estresantes. ¿Cómo lo hago sin estrés? Lo hago aplicando lo que acabo de compartir contigo. No hay mejor evidencia para mí que eso. Sé tu propio experimento. Desconecta el estrés sintonizando con la paz mental.